Jean Racine est un poète français tragique né le 22 décembre 1639 à La Ferté-MilonFrance, aujourd'hui dans le département de l'Aisne), mort le 21 avril 1699 à Paris. Il est considéré, à l'égal de son aîné Pierre Corneille, comme l'un des deux plus grands dramaturges classiques français.
Biographie
Né dans une famille de petits notables et orphelin dès trois ans, il est recueilli par ses grands-parents puis par sa tante, religieuse à Port-Royal, où il reçoit une éducation janséniste (courant moral du 17e qui a connu son apogée à la fin du siècle et qui consiste à diviser les nantis de la grâce et ceux qui ne l'ont pas, on dit de Phèdre que c'est une "chrétienne à qui la grâce aurait manqué"...). Il reçoit une large culture, comprenant également la littérature. Cependat le théâtre y est très peu présent, car les Jansénistes le méprisaient.
Dans un premier temps, il tente de concilier ses aspirations littéraires avec la carrière ecclésiastique, mais finalement, il choisit de se consacrer entièrement à la littérature.
En 1660, il reçoit une pension du roi grâce à des odes : la Convalescence du Roi et la Renommée aux Muses et la Nymphe de la Seine. En 1664, il est introduit à la cour, grâce à un poème à l'éloge de Louis XIV. Il fait enfin jouer l'une de ses pièces par Molière, la Thébaïde, la même année. Celle-ci n'a pas un grand succès.
En 1665, il fait jouer Alexandre le Grand qui est son premier succès. La pièce plait notamment au roi, car elle est à son honneur. Elle est d'ailleurs retirée à Molière, par Louis XIV, pour être jouée par une troupe de comédiens plus prestigieux, à l'Hôtel de Bourgogne, car Alexandre le Grand représente le roi-soleil.
L'important succès de la tragédie Andromaque (1667) assure sa réputation. Après une unique comédie, les Plaideurs, en 1668, il revient définitivement à la tragédie et donne successivement Britannicus (1669), Bérénice (1670), Bajazet (1672), MithridateIphigénie (1674) et Phèdre (1677).
Ebranlé par les critiques et les cabales, Racine renonce au théâtre malgré le succès populaire de son chef d'oeuvre Phèdre. Membre de l'Académie française depuis 1673, Racine est anobli en 1674. Il est également trésorier de France, ce qui lui assure un revenu. Enfin il est nommé historiographe du roi. Racine décide se ranger et épouse en 1677 Catherine de Romanet, qui lui donnera sept enfants. Il s'agissait d'un mariage d'intérêt. (1673),
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2007-05-29 -
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