Eugénie Grandet est un roman d'Honoré de Balzac paru dans L'Europe Littéraire en septembre 1833, sous le titre Eugénie Grandet, histoire de province.Il sera édité en volume en 1834 chez Madame-Béchet, puis en 1839 aux éditions Charpentier avec une dédicace à Maria du Fresnay. En 1843 dans l'édition Furne, Eugénie Grandet prend place entre Ursule Mirouët et Pierrette dans le premier volume des Scènes de la vie de province, de la La Comédie humaine .
Introduction
Ce roman a pour "personnage" principal la fortune du père Grandet. Celui-ci « a su » que Bonaparte signerait le Concordat et qu'on pouvait sans risque s'approprier ce qui appartenait aux communautés religieuses; mais anticipant le retour possible des nobles ralliés à Napoléon ou fidèles aux Bourbons (Louis XVIII), il s'arrange pour les ménager.
Résumé
Le père d'Eugénie Grandet, probablement le personnage le plus important du roman, a été tonnelier. Grâce à un sens aigu des affaires et une avarice plus que prononcée, il a réussi à faire fortune en profitant des événements de cette époque instable. Autrefois maire de Saumur, il fait maintenant fructifier sa grande fortune tout en faisant croire à sa femme et à sa fille qu'ils sont moyennement riches. Les habitants de Saumur, plus au courant de la fortune du père Grandet, voient en Eugénie Grandet le plus beau parti de la ville et la courtisent donc ardemment. Celle-ci, d'une innocence réelle, ne se doute de rien. Jusqu'au jour où arrive son cousin, fils du frère du père Grandet. Celui-ci est envoyé par son père, riche négociant de Paris qui fait faillite et se suicide. Eugénie tombe amoureuse de son cousin et l'histoire tourne autour des manigances du père Grandet pour éloigner son neveu, perdre le moins d'argent possible à cause de la faillite de son frère et faire obstinément fructifier ses intérêts.
Le père Grandet est sans doute, après l'Avare de Molière, le portrait d'avare le plus achevé de la littérature française.
C'est un ouvrage instructif sur les mentalités sous le règne de Louis-Philippe.
C'est également une étude intéressante de l'évolution de caractères différents au cours du temps, de l'inflexibilité du Père Grandet, de la perte des illusions de sa fille, et de la transformation de son neveu, dandy devenu gentleman pour finir en un personnage intéressé et froid.
Extrait
Portrait d'Eugénie Grandet et de sa famille, fait par Lucienne des Grassins à Charles ( le cousin d'Eugénie ) , qui vient d'arriver à Saumur :
Monsieur, si vous voulez nous faire l'honneur de venir nous voir, vous ferez très certainement autant de plaisir à mon mari qu'à moi. Notre salon est le seul dans Saumur où vous trouverez réunis le haut commerce et la noblesse: nous appartenons aux deux sociétés, qui ne veulent se rencontrer que là parce qu'on s'y amuse. Mon mari, je le dis avec orgueil, est également considéré par les uns et par les autres. Ainsi, nous tâcherons de faire diversion à l'ennui de votre séjour ici. Si vous restiez chez monsieur Grandet, que deviendriez-vous, bon Dieu ! Votre oncle est un grigou qui ne pense qu'à ses provins, votre tante est une dévote qui ne sait pas coudre deux idées, et votre cousine est une petite sotte, sans éducation, commune, sans dot, et qui passe sa vie à raccommoder des torchons.
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2007-09-19 -
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